Происхождение и виды кистеня
Кисте?нь — холодное оружие, ударно-раздробляющего действия. Конструкция выглядит как груза (тяжелой костяной, железной или каменной гири — била или гири) который соединяется с деревянной рукоятью — кистенищем с помощью подвеса (цепи, ремня или прочной веревки). Дешевые и эффективные - кистени повсеместно применялись в X—XVI веках в Европе и Азии как пехотное и кавалерийское оружие, однако применялись и позднее. Были такие разновидности кистеней, как телепень – длинный двуручный кистень и басалык - кнут со свинчаткой на конце хлыста
С раннего средневековья сохранились лишь гири от кистеней, при этом большая их часть найдена стыке прошлого, и текущего веков. Боевые гири, которые нашли в болгарских городах и погребениях, соотносятся с домонгольским периодом. Основной областью нахождения кистеня считается север или северо-запад России.
Старейшие находки восточноевропейских кистеней датируются IV - IХ вв. Именно с этоим периодом времени соотносится группа кистеней из кости. Как правило, яйцевидной формы со сквозным отверстием по оси, в которой закреплялся железный стержень з заклепкой на одном конце и с петлей на другом (для скрепления с веревкой или ремнем). Материалом для этих гирь служил наиболее тяжелый и плотный материал - рог лося. Используются костяные кистени до конца XIII в.
Заслуживают внимания своим многообразием кистени из Саркела - Белой Вежи. Наиболее старыми являются шарообразные образцы, связываемые с тюркским слоем. Большая их часть качественно выточены и гладко отшлифованы и на первый взгляд, кажется, что они незакончены. Это связано с отсутствием железного стержня, при этом большинство находок, вероятно, вообще его не имело, а некоторые экземпляры снабжены ушком для ремня, проточен в самой кости, возможно, для пропуска жгута, без какого либо закрепления.
С XII века большая часть кистеней снабжалось металлическими гирями (железными и бронзовыми), форма которых была в виде шара или груши. Среди таких кистеней попадаются экземпляры, бронзовый корпус которых для утяжеления заполнен свинцом. Такая конструкция характерна и для гирь других типов Использование двух металлов в изготовлении боевых гирь началось в Х в и получило широкое распространение в XII-ХIII вв.
Художественное украшение того времени коснулось и кистеня что привело к появлению сплюснутых грушевидных кистеней с орнаментом на боковых поверхностях.
Тело гири отливалось полым, а внутренность заполнялась свинцом. Чтобы уменьшить расход свинца внутрь пустотелого футляр клали небольшой камень. Из обожжённых кистеней, свинец выплавлялся.
Вытеснение кистеней с костяными гирями, металлическими связано с упрочнением доспехов воинов и с потребностью в более долговечном и крепком оружии (кость раскалывалась) пусть маленького размера, но с высоким ударным потенциалом.
